Gdańsk, rok 1938.
Nad Europą gęstnieją chmury nazistowskiego szaleństwa, które już wkrótce pogrąży świat w krwawym chaosie.

Dziennikarz John Russel, mieszkający w Niemczech, z rosnącym niepokojem obserwuje zbliżającą się burzę. Nie chce jednak opuszczać Niemiec, w których mieszka od lat, i które uważa za drugi dom. Trzyma go tutaj nie tylko miłość do syna z pierwszego małżeństwa, ale i związek z piękną aktorką, Effi Koenen.

Kiedy podczas wizyty w Gdańsku otrzymuje zlecenie na napisanie serii artykułów dla moskiewskiej "Prawdy", nie podejrzewa, że stanie się obiektem zainteresowania zarówno gestapo, jak i wywiadów - brytyjskiego oraz sowieckiego.Po sfingowanym samobójstwie znajomego dziennikarza, Russel staje się jedynym posiadaczem niebezpiecznych tajemnic, które zamienią jego dotychczasowe życie w ciągłą ucieczkę.

Faszyzm, obok bolszewizmu, stanowi najbardziej zgubną, a jednocześnie najbardziej masową ideologię XX wieku. To niebezpieczne połączenie kultu przywódcy, wybujałego nacjonalizmu, nienawiści do "obcych" i rasizmu, zwykle idącego w parze z antysemityzmem, rozpoczęło się od Marszu na Rzym Mussoliniego, a swój szczyt osiągnęło w czasach nazistowskiego reżimu, który pociągnął za sobą drugą wojnę światową i holokaust.Czy ta katastrofa czegoś nas nauczyła? Czy dziś, pod koniec XX wieku, faszystowska ideologia wciąż jest w stanie mobilizować masy? Czy faszyści mogą zdobyć władzę? Czy może na zawsze pożegnali się już ze sceną polityki światowej i stanowią marginalne ugrupowania?Historyk Walter Laqueur, jeden z najlepszych znawców dziejów faszyzmu na świecie, podsumowuje w niniejszej książce swoje wieloletnie badania i obserwacje. Spoglądając w przeszłość na skutki faszyzmu i śledząc współczesne ruchy mniej lub bardziej zbliżone do tej ideologii, pokazuje równocześnie potencjalne zagrożenia, które mogą wynikać z niej w przyszłości.

Gdy Jurij Santacruz przyglądał się paradzie z okazji mianowania Adolfa Hitlera na kanclerza Niemiec, nie mógł przypuszczać, jak bardzo ten dzień odmieni jego Życie. Do Berlina przyjechał kilka miesięcy wcześniej, po tym, jak z częścią rodziny uciekł z Sankt Petersburga przed skutkami bolszewickiej rewolucji, która pozbawila ich wszystkiego. Jurija pozbawiła także matki i mlodszego brata - rosyjskie wladze nie zezwoliły im na opuszczenie kraju.

Pewnego dnia poczucie sprawiedliwości każe mu stanąć w obronie młodego komunisty napadniętego przez hitlerowskie oddzialy szturmowe. Wtedy też pozna swoją wielką miłość, Claudie, żonę dowódcy SS. lego życie nieoczekiwanie się zmieni, a pierwszoplanowy dotychczas cel - odnalezienie matki i brata ~ zastąpi inny, ważniejszy w tych koszmarnych czasach: walka o przetrwanie.